무인 아이스크림 매장에서 한 이용객이 냉동고 전원을 빼고 자신의 휴대전화를 충전한 뒤 전원을 다시 연결하지 않아 제품 피해가 발생했다는 주장이 제기됐다. 점주는 냉동고 안 아이스크림이 모두 녹아 판매가 어려워졌다며 해당 이용객을 영업방해 혐의로 고소한 것으로 알려졌다.

 

지난 11일 한 온라인 커뮤니티에는 무인 아이스크림 매장에 부착된 안내문 사진이 올라왔다. 안내문에는 ‘영업방해 고발’이라는 문구와 함께 “냉동고 전원을 끄고 휴대전화를 충전하고 갔다”는 내용이 적혀 있었다. 이어 “아이스크림이 녹아 판매가 제한됐다”는 피해 내용도 포함됐다.

 

함께 공개된 사진에는 매장 내 냉동고 옆 콘센트 부근에 서 있는 한 여성의 모습이 담겼다. 점주 측은 이 여성이 냉동고 전원 플러그를 뽑은 뒤 휴대전화를 충전했고, 이후 전원을 원상 복구하지 않은 채 매장을 떠났다고 주장했다.

 

냉동고 전원이 꺼진 시간이 길어지면서 내부 제품은 녹은 것으로 전해졌다. 아이스크림은 온도 변화에 민감한 제품이다. 한 번 녹은 뒤 다시 얼면 품질 저하나 위생 문제가 생길 수 있어 정상 판매가 어렵다. 이 때문에 점주는 제품 폐기와 영업 손실을 주장하고 있다.

 

정확한 피해 금액은 공개되지 않았다. 다만 무인 아이스크림 매장의 경우 냉동고 한 대에 다량의 상품이 보관되는 만큼, 전원 차단 시간이 길었다면 피해 규모가 커질 수 있다.

이번 사건은 단순한 손님 부주의를 넘어 무인점포 운영 구조의 취약성을 보여준다는 지적도 나온다. 무인점포는 인건비 부담을 줄이고 24시간 운영할 수 있다는 장점이 있지만, 직원이 상주하지 않는 만큼 돌발 상황에 즉각 대응하기 어렵다. 절도, 무단 취식, 기물 훼손에 이어 설비 임의 조작까지 문제가 되고 있는 것이다.

 

특히 냉장·냉동 설비는 무인점포 운영의 핵심 장비다. 전원이 차단되면 상품 가치가 곧바로 훼손될 수 있고, 식품 안전 문제로 이어질 가능성도 있다. 업주 입장에서는 설비 하나가 멈추는 것만으로도 매출 손실과 폐기 비용을 동시에 떠안게 된다.

 

온라인에서는 비판 여론이 거세다. 누리꾼들은 “휴대전화 충전을 위해 냉동고 전원을 뽑는 건 이해하기 어렵다”, “무인점포라도 남의 영업장인데 책임감이 없다”, “피해가 발생했다면 배상해야 한다”는 반응을 보였다.

 

다만 일부 이용자들이 해당 여성의 얼굴 공개나 신상 추적을 요구하는 데 대해서는 우려도 나온다. 피해 보상과 법적 책임은 절차에 따라 따져야 하며, 온라인상 사적 제재는 또 다른 인권 침해나 명예훼손 문제로 번질 수 있기 때문이다.

 

법적으로는 손해 발생 사실과 행위 사이의 인과관계, 고의성 또는 과실 여부가 쟁점이 될 전망이다. 냉동고 전원을 뽑은 사실이 확인되고 그 결과 제품이 훼손됐다면 민사상 손해배상 책임이 인정될 수 있다. 형사상 영업방해 혐의는 전원을 뽑은 행위가 영업을 방해할 수 있다는 점을 인식했는지, 실제 영업 차질이 발생했는지 등을 종합적으로 따져야 한다.

무인점포는 더 이상 낯선 영업 형태가 아니다. 아이스크림, 편의점, 문구점, 빨래방 등 다양한 업종에서 무인 운영이 확산하고 있다. 그러나 이용자 윤리와 책임 의식이 따라오지 못할 경우 피해는 고스란히 점주에게 돌아간다.

 

무인점포가 단순히 ‘직원이 없는 가게’가 아니라 누군가의 생계가 걸린 영업 공간이라는 점을 다시 환기한다. 이용자의 사소한 편의 추구가 다른 사람의 재산상 손해로 이어질 수 있는 만큼, 무인 매장 내 설비를 임의로 조작해서는 안 된다는 기본 원칙이 필요하다.